NOCHES DE HARLEM (‘La Gaceta de Canarias, 9-II-1990)

TITULO ORIGINAL:  Harlem Nights

NACIONALIDAD:  USA

FECHA:   1989 DURACION:  115 min., COLOR

DIRECTOR:  Eddie Murphy

INTERPRETES:  Eddie Murphy, Richard Pryor, Redd Fox, Danny Aiello

            Por lo que se había podido ver hasta el momento de la labor cinematográfica de Eddie Murphy –un buen actor de comedia, y poco más- es una grata sorpresa esta opera prima como director. Hay que reconocer, en efecto, que el protagonista de la mediocre ‘Superdetective en Hollywood’ se ha tomado muy en serio su primer trabajo tras la cámara, y que el resultado conseguido, a pesar de los evidentes fallos, no deja de ser encomiable.

            Murphy ha bebido de las fuentes del cine de gángsters de las últimas décadas ; en ‘Noches de Harlem’ se notan huellas bastante claras de filmes tan significativos dentro de este género como ‘La matanza del día de San Valentín’ (1976), de Roger Corman, ‘El golpe’ (1973), de George Roy-Hill, ‘Ragtime’ (1981), de Milos Forman, o incluso ‘Cotton Club’ (1984), de Francis Ford Coppola, entre otros, en cuando a línea argumental y ambientación se refiere. Y hay que reconocer que ambos aspectos están bastante conseguidos, así como la muy cuidada selección de piezas musicales en la banda sonora. También alcanza un nivel nada desdeñable la dirección de actores. Este es un aspecto en el que Murphy ha puesto un especial cuidado, echando mano sin duda de su propia experiencia en el campo de la actuación. Nos parece un acierto el hecho de haber adoptado él mismo un papel secundario, huyendo así del divismo fácil, y haber relegado la máxima responsabilidad interpretativa en el excelente Richard Pryor y en un nutrido grupo de secundarios, todos ellos casi perfectos en sus respectivos papeles.

                Con todo lo dicho Noches de Harlem podría haber sido una gran película, y sin embargo no lo es. La razón estriba probablemente en la falta de experiencia de su director, que no ha sabido imprimir a la narración el ritmo adecuado. Le falta aquella frescura –intermedia entre la comedia y el drama- que hace admirar filmes como ‘El golpe’, por ejemplo. Aquí se encuentra una obra pretendidamente de qualité, pero conseguida sólo a trozos (la secuencia inicial, especialmente) y con fragmentos verdaderamente lamentables, como la persecución con los gángsters llorosos, muy mal resuelta, y que pudo haber sido lo mejor de la cinta. Sólo cabe esperar que Eddie Murphy aprenda de sus fallos y acabe convirtiéndose con el tiempo en el buen director de cine que todavía no llega a ser.