INTRODUCCION

            Según indica Dallas W. Smythe, de la Universidad de Saskatchewan, en la ‘Introducción’ al libro que analizamos, actualmente (se refiere a 1968, año de publicación del ensayo de Herbert I. Schiller) existen grandes lagunas en la literatura sobre comunicaciones, “... precisamente en un momento de la historia en que su necesidad es apremiante”. Especialmente es de notar, en su opinión, la falta de lo que Paul F. Lazarsfeld denomina investigaciones críticas para diferenciarlas de las investigaciones administrativas, de las que sí hay legión. Las segundas se llevan a cabo dentro del marco establecido por los propios medios de comunicación de masas, o por las estructuras que los apoyan. El libro de Schiller, por el contrario, se inserta en el grupo encabezado por el primer epígrafe: “Por vez primera se ha examinado, en un estudio global, la estructura y política de los medios de comunicación de masas en relación con sus dos funciones más importantes: economía y política”.

            Por otro lado, en la contraportada del volumen en cuestión se califica al mismo como “... un desafío a la idea generalizada de que las crecientes comunicaciones, cualesquiera que sean su naturaleza y calidad, son deseables”. Según este autor, las modernas comunicaciones de masas no hacen más que sustituir a las tradicionales fuerzas de conquista física con el fin de conquistar el poder ; concretamente servirían para expansionar y afianzar el poderío norteamericano por todo el planeta (en este sentido se examina ampliamente la relación con el tema comunicativo del complejo militar-industrial estadounidense). Los mass media contribuyen en gran medida a ‘vender’ los productos y la ideología del sistema desarrollado, y el estudio de Schiller intenta desvelar el proceso de extensión del ‘modelo’ de las comunicaciones yanquis al escenario internacional, “... con todos los problemas que esto ha ocasionado y ocasiona a las naciones más pobres y en vías de desarrollo”. El libro es, en nuestra opinión, un claro reflejo de la manera de pensar de cierta intelectualidad norteamericana (y también europea) de la época en que salió a la luz, es decir, en plena eclosión del movimiento contracultural ; sus planteamientos son básicamente marcusianos. Pensamos que hay que tener este extremo muy en cuenta a la hora de enjuiciar el contenido de este ensayo, así como en el caso de pretender dilucidar el significado último de algunas afirmaciones emitidas por el autor.

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SMYTHE, Dallas, W., 1976, “Introducción”, en SCHILLER, Herbert I., Comunicación de masas e imperialismo yanqui, Barcelona, Gustavo Gili, pp. 9-10 [VOLVER]