San Juan de Pasto es la capital del Departamento de Nariño, localizado en el ex-tremo suroccidental de Colombia. Limita al norte con el Cauca, al este con el Putumayo, al sur con el Ecuador y al oeste con el Océano Pacífico.

            Fundada en 1539 por el capitán Lorenzo de Aldana en el sitio de Guacanquer, fue trasladada el 24 de junio de 1540 a su actual ubicación por Pedro de Puelles, con el nombre de Villaviciosa o San Juan de Pasto. Título de “muy noble y muy leal” por real cédula de Felipe II, a 17 de junio de 1559.

En cuanto a la fundación de Pasto, no obstante ser un hecho de trascendencia histórica, no existe unanimidad de acuerdo sobre el nombre de su fundador, ni sobre la fecha exacta de su fundación. No hay documento oficial ni registro alguno en los libros antiguos o notariales. Nada concluyente hay sobre el particular.

Según el cronista Pedro Cieza de León, el fundador fue, como hemos apuntado, Lorenzo de Aldana, quien al llegar al Valle de Yacuanquer en su camino hacia Quito en el año de 1539 entre el 10 y el 31 de octubre fundó Pasto.

Otras versiones atribuyen dicha fundación al Capitán Pedro de Puelles y a Rodrigo de Acampo.

El historiador Emiliano Díaz del Castillo, en su estudio 'El Fundador de Pasto a la Luz del Libro Verde de Cabildos de Quito', llega a las siguientes conclusiones:

«Las actas del libro Verde de Cabildos de Quito aclaran las contradicciones de los cronistas de Indias y señalan a cada uno de los conquistadores el cúmulo de sus méritos, sin desmedro de los merecimientos de sus émulos.

Mientras no aparezca el acta de fundación de Pasto o documento con ma-yor autoridad que el libro Verde de Cabildos de Quito, podemos afirmar con fundamento en todas las razones dadas.

1. Que el poblador y fundador de la Villaviciosa de la Concepción de Pasto fue el más insigne de los conquistadores en territorio de la actual Colombia, el Adelantado Don Sebastián de Belalcázar.

2. El proceso de poblamiento de la ciudad de Villaviciosa de la Concepción de Pasto culminó entre el 20 de febrero y el 16 de marzo de 1537.

3. La fundación de la ciudad de Villaviciosa de la Provincia de Hatunllanta se cumplió, muy probablemente el 19 de agosto de 1537.

4. Al Licenciado Don Lorenzo de Aldana le cabe en el mejor de los casos para él, el efímero traslado de la Villa de Pasto.

5. El Capitán Don Pedro de Puelles fue ciertamente el primer teniente de gobernador de la ciudad de Villaviciosa de la Concepción de Pasto y su residente permanente hasta el día en que Belalcázar lo destituyó y lo llevó prisionero hasta Cartagena.

6. El Capitán Rodrigo de Acampo subrayó con su inconstancia su reiterado propósito de residir y avecindarse en Pasto.

Vale la pena destacar el hecho significativo y singular de que el nacimiento de Pasto se subraya con la actitud de indeclinable lealtad de sus primeros pobladores hacia su fundador. Esa lealtad y nobleza de carácter serían para la historia el lema de su escudo».

El historiador y Presbítero Luis Alberto Coral, señala que la Academia de Historia de Pasto ante la proximidad de cumplirse el cuarto centenario de su fundación, aprobó una Resolución redactada y firmada por el historiador Ignacio Rodríguez Guerrero, que en su parte pertinente dice: «Basándose en inducciones más o menos probables, en datos históricos de variada interpretación, más no en documento alguno definitivo y fehaciente ... Vistos los anteriores informes el Centro de Historia de Pasto, resuelve:

Declarar que en los tres primeros meses del año de 1537 se hizo una antigua fundación en la antigua Provincia de Quillacinga con el nombre de Villaviciosa de Pasto o Villaviciosa de la Concepción sin que se sepa a ciencia cierta ni el día de ella ni el sitio preciso en que se hizo la fundación, debiéndose atenerse como fundador de dicha Villa al Adelantado Sebastián de Belalcázar.

Que la primera fundación constituye la vida jurídica de la ciudad».

Con estas anotaciones el cabildo de Pasto señaló la celebración del Cuarto Centenario de la ciudad en el año de 1940.