La Villa Nueva de San Gregorio de Portoviejo fue fundada el 12 de marzo de 1535 por el Capitán español Francisco Pacheco.

En el mes de octubre de 1534, el Capitán Español Francisco Pacheco, a bordo del bergantín "San Pedro", desembarcó en la desembocadura del actual Río Portoviejo, entonces territorio de los Picoazáes, para iniciar la pacificación de estos territorios y fundar una ciudad. Pacheco pertenecía a la empresa conquistadora integrada por Francisco Pizarro y Diego de Almagro ; fundamentalmente era parte de las huestes de este último.

Las tierras del partido de "Puerto Viejo" se encontraban en rebeldía desde que otro conquistador, Pedro de Alvarado, había sembrado el terror en su intento de saciar su codicia de oro y regir estos territorios, que finalmente fueron sojuzgados por Pizarro, reconocido por la corona española como Gobernador de la colonia. Pacheco, un joven capitán de 37 años, llegó a la desembocadura del río Portoviejo con 30 hombres y varios indígenas que habían sido apresados por Alvarado, y que eran devueltos a sus casas, en demostración de amistad ; con esta señal el joven español inició el reconocimiento del lugar y logró la simpatía de los indígenas. Cinco meses duró su campaña y la construcción de los primeros recintos castellanos, lo cual permitiría realizar una fundación con-forme a los reglamentos de la Corona Española. La nueva ciudad estaría a dos leguas del mar.

En febrero de 1535, Pedro de Puelles, otro conquistador, delegado de Benalcázar, fundador de Quito y también perteneciente a la empresa pizarrista, arribó al territorio de 'Puerto Viejo' en compañía de sesenta españoles y treinta caballos, para fundar igualmente la ciudad dispuesta. Pacheco y Puelles discutieron airadamente la potestad de la fundación ; ambos mostraron documentos que amparaban la legitimidad de la orden dada a la vez por Almagro y Benalcázar. Trás la intervención de sus seguidores, decidieron elevar la consulta a Pizarro. El Capitán Francisco Pizarro, que se encontraba en Perú, confirma la decisión de que el Capitán Pacheco fundase la ciudad y le ratificó el cargo de "Teniente De Gobernador E Capitán General". Puelles se retiró y legó alguno de sus nombres a Pacheco, quien procedió a la fundación castellana de la Villa.

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Acta del 22 de diciembre de 1534 que se refiere a Pedro de Puelles, como regidor ausente en cumplimiento de las misiones encomendadas por Benalcázar, situación que se aclara revisando la lista de los primeros vecinos de Quito, el 6 de diciembre de 1534, donde ya no consta Puelles, que ha abandonado la ciudad.

Acta del 25 de junio de 1535 en la que el regidor Alonso Fernández, nos habla el ajusticiamiento de Rumiñahui y sus aliados, hecho que se produce cuando en la villa, “muchos españoles que al presente son idos...” juntamente con Puelles que los primeros días de diciembre sale en busca de un “camino hacia el mar”, dirección Puerto Viejo. [VOLVER]